Муфта – это устройство для соединения концов валов или же для соединения валов со свободно сидящими на них деталями (зубчатые колеса, звездочки и т. д.).
Эти устройства нашли широкое применение как в тяжелом машиностроении, так и в изготовлении инструментов. Например, быстродействующая муфта культиватора, мотоблока имеет встроенную направляющую, которая при надевании комбиинструмента автоматически обеспечивает вращение приводного вала в нужном направлении. Такая муфта может рассоединяться простым ослаблением винта.
Основное назначение муфт — это именно передача вращающего момента без изменения не только его направления, но и его значения.
В ряде случаев этот элемент может дополнительно поглощать вибрации и толчки (например, муфта амортизирующая бензопилы), муфта сцепления же позволяет не тратить энергию на движение пильной цепи на малых оборотах. Выделяются в конструкции пил также два варианта полумуфт цепной пилы: ведомая и ведущая.
Существует множество разновидностей муфт, выполняющих свои функции. Так, в перфораторах электрических выделяются муфта шнура, муфта вала, муфта толкателя перфоратора.
Это разнообразие видов данной детали обусловлено, прежде всего, множеством требований, которые предъявляются к муфтам, и различиями в условиях их работы. Большое количество конструкций муфт, таким образом, напрямую связано с широким спектром их применения.
По принципу действия различаются:
- постоянные - для постоянного соединения валов между собой;
- самоуправляемые - для автоматического разъединения валов при изменении заданного режима работы;
- сцепные - допускающие сцепление и расцепление валов во время работы; например, принцип работы муфты регулировки крутящего момента дрелей-шуруповертов практически идентичен принципу работы расцепляющей муфты: последняя предотвращает повреждение электроинструмента в случае заклинивания сверла. Расцепной является также муфта шлифовальной машины.
Такие муфты для регулировки крутящего момента обычно имеют от 5 до 15 фиксированных положений, что вполне позволяет использовать шуруповерт в качестве дрели, а в самых мощных профессиональных шуруповертах и дрелях крутящий момент может достигать 80 Нм, в таких случаях количество положений муфты регулировки крутящего момента в инструменте достигает 40 позиций. Именно большой запас мощности позволяет закручивать и выкручивать чрезвычайно мощные болты и шурупы посредством профессиональных инструментов.
Среди трех основных групп муфт (механические, гидродинамические и электромагнитные) выделяются такие подгруппы, как жесткие и упругие, компенсирующие и предохранительные, а также обгонные. К последнему типу относится, например, муфта подшипника качения штробореза.
Разделение муфт на жесткие и упругие связано также с характером работы: жесткие передают вибрации, толчки и удары вместе с вращающим моментом; к такому типу относится, например, муфта соединительная лобзика.Упругими являются муфты, амортизирующие толчки, вибрации и удары при передаче вращающего момента, это осуществляется благодаря таким упругим элементам, как пружины, резиновые втулки и др.